One of those is the “legend of Membrino”, a boy who lived in the XVI century in Castelfiorentino, a few kilometers from the more known Certaldo and San Gimignano. None at that time knew how and when he arrived at the village. He was orphan and lived miserably, a guest of a pitiful lady who gave him a place to sleep and something to eat.

At that time Castelfiorentino was a village of strategic importance for Florence, as it was right on the border with the enemy city of Siena.

During the passage towards Volterra of the Florentine army, leaded by the intrepid Francesco Ferrucci, the people of Castelfiorentino, in panic, decided not to open the city doors to the Florentine troops. Infact, also on the previous army’s passage they decided to deny them their hospitality, decision also due to the complicity of some Spanish soldiers staying in the village on those days; but then, they were brutally plundered by the Florentine army. Moreover, the Pucci Family, owners of Castello di Oliveto, a large estate near Castelfiorentino, were opposed to the policy of Florence, which evidently acted against the Pope and the Church’s property, and let the people know that whoever would help them in any way,  would never more work with them… and in Castelfiorentino so many people worked there!

The scene was a stalemate between the screams of Ferrucci outside the walls threatening to destroy the village because of that terrible affront, and the petrified indecision of the folk, Membrino came up and decided to personally go and speak with Ferrucci, in order to convince him that the population was not hostile against him, but simply reacted in that way only because of fear. The boy demanded and obtained the keys of the city doors and waving a white sheet as a surrender sign, he went out of the city walls. Ferrucci listened to his words, and above all he appreciated his courage and decided to take him as a drummer of his army and to bring him in all his future campaigns.

So Membrino became a soldier, and most important he saved Castelfiorentino from a sad destiny. His fellow citizens decided to show a tribute to his valour and his courage, dedicating him a portrait on horse that is still on the clock bell on the Town Hall in Castelfiorentino.

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Una di queste è la leggenda di Membrino, un ragazzino che abitava nel XVI secolo a Castelfiorentino, località vicina alle più famose Certaldo e San Gimignano. Arrivato nel paese non si sa come e non si sa quando, il ragazzo non aveva i genitori e viveva come poteva, ospite di una signora che se lo era preso in casa mossa da pietà e carità cristiana.

In quel tempo Castelfiorentino era una cittadina d’importanza strategica per Firenze, trovandosi proprio al confine con la città nemica di Siena.

Durante il passaggio dell’esercito fiorentino in marcia verso Volterra, con a capo l’impavido condottiero Francesco Ferrucci, i cittadini di Castelfiorentino, presi dal panico, avevano deciso di non aprire le porte della città alle truppe fiorentine: anche la volta precedente, con la complicità di alcuni soldati spagnoli presenti nell’abitato, si erano opposti nel dar loro ospitalità, ma erano poi stati brutalmente saccheggiati. Inoltre i Pucci, gli allora signori del Castello d’Oliveto, grande tenuta nei pressi della cittadina, mal vedevano l’amministrazione di Firenze che operava palesemente contro il Papa e la Chiesa, e avevano lasciato ad intendere che chiunque li avesse aiutati in qualche modo, non avrebbe più lavorato da loro… e sì che a Castelfiorentino ci lavoravano in tanti.

Tra le grida che giungevano dall’esterno del condottiero, offeso dal rifiuto ad aprirgli le porte, che minacciava di radere al suolo la cittadina, e l’impietrita indecisione sul da farsi dei castellani, si fece avanti Membrino, che si offrì di andare a parlare con il Ferrucci per convincerlo che la popolazione non gli era per nulla ostile, ma aveva reagito così semplicemente per paura. Il ragazzino si fece dare le chiavi delle porte della città e, sventolando un lenzuolo bianco in segno di resa, uscì dalle mura. Ferrucci lo ascoltò ma soprattutto apprezzò il coraggio dell’adolescente, tanto da nominarlo tamburino del suo esercito e portarlo con sé in tutte le sue future campagne.

Membrino divenne così un soldatino, ma soprattutto salvò Castelfiorentino da un triste destino. I suoi concittadini decisero quindi di rendere omaggio al suo valore e al suo coraggio, dedicandogli un ritratto a cavallo che ancora oggi svetta sulla campana dell’orologio del Palazzo Comunale di Castelfiorentino.

One of these is Monteriggioni, easy to recognize driving from Florence to Siena, lying on a small hill with flat top, with its still intact medieval walls and the massive 14 towers.

During a holiday in Tuscany around the area, don’t miss a visit in this timeless village: it is possible to walk inside only through one of the two doors, one on the north side looking Florence, the other one on the south side looking Siena. From the large central square, where the old church is also situated, through its small streets one can reach the passage to the walkway on the ancient walls.

In the late Middle Ages, Monteriggioni was a well known city, and even Dante Alighieri in the “Divina Commedia” named it in the Hell Book. And it is exactly the Dante’s verse  “Monteriggioni di torri si corona” that gives the title to a wonderful medieval festival that takes place here, every year,  for two weekends in July. The modern world remains outside, and under  the check point of two knights, people can reach inside and going back in the past, in the Middle Age, where also the money currency is another…

At the only torches’ light, among stalls and artcrafts laboratories, characters in age costumes do their ancient jobs, play in street performances and jesters’ games, and they offer foods and beverages of that time, served in earthenware dishes and glasses. To pay, it is allowed to use only the “scudi”, the ancient money that visitors can change at the entrance.

In the same period, in Certaldo takes place Mercantia, the famous International Festival of Street Artists, along the streets of the medieval town of Certaldo Alto.

Hotel Certaldo, a new and elegant 4 Star Hotel near Florence and Siena, born from a recent restoration of an old mill dated 1500, is the ideal solution to spend a summer weekend in in the enchanted country land between Florence and Siena. Our Staff will be glad to give you all information about events in the surrounding area!

For instance, starting from the town of Certaldo between Florence and Siena and driving towards San Gimignano, one would go across the river Elsa, just near to an ancient water mill, now a new and elegant four stars Hotel, following the ancient Via Francigena hill road, there’s the small village of Pancole and its Holy Mary Sanctuary.  From its portico, the view on the surrounding countryside is spectacular : green hills, woods, olive groves and vineyards of Vernaccia di San Gimignano grapes and Chianti Colli Senesi.

This Church was built right in the place where a small ancient chapel was. The chapel kept a fresco of Virgin Mary with Baby by the painter Pier Francesco Fiorentino, but it was neglected and forgotten after the roof fell down, and it was finally hidden by the thick vegetation grown all around it.

According to the legend, many years later a deaf-mute shepherd girl was crying in that place and a kind woman passing by asked the reason of her sadness. The girl explained the poor conditions she and her family were living in. The woman told her not to be worried, because going back home she would found so many provisions… The girl realized she was speaking and ran immediately home to tell the miracle to her family, where she also found foods and provisions in abundance. So they decided to go back to the place where the girl met the woman, and looking around, they discovered the small chapel and the fresco: the image on it was just the woman she had been talking with!

It was decided to build a church right there, and the fresco is still held inside the building: it also shows a scratch made on it during the research. The church became a known pilgrimage destination, but during the Second World War it was partially destroyed under the bombs. The only wall remained safe, was that one with the fresco on it.

The sanctuary was rebuilt and it is nowadays visited by many pilgrims, looking for indulgence.

Il suo aroma è penetrante e molto persistente , un po’ piccante e agliaceo di dimensioni un po’ più piccole del tartufo bianco pregiato, che cresce invece nei mesi autunnali.

L’ambiente ideale del tartufo Marzuolo è il bosco di pini, ma lo si può trovare anche lungo le sponde dei corsi d’acqua o dei fossati popolati di salici e di pioppi, può nascere ovunque si trovino le radici di un albero ad esso congeniale.

In Toscana, la passione per la ricerca del tartufo si tramanda da diverse generazioni, è un’arte fatta di attenzione, memoria ed esperienza che si svolge con l’aiuto del cane durante le ore notturne sia perché l’umidità che si posa sul terreno sviluppa al massimo i profumi, sia perché consentono la massima segretezza: non si deve mai dire dove si è trovato il tartufo!!!

Nel mese di Marzo durante i weekend in Toscana si svolgono spettacoli d’arte varia, eventi e manifestazioni enogastronomiche per degustare questo prodotto tipico toscano nelle versioni più svariate!

Ecco alcuni appuntamenti da non perdere:

Sagra del Tartufo Marzuolo a Certaldo (FI) – fino al 18 Marzo 2012, dal venerdì alla domenica a cena e domenica anche a pranzo: l’Associazione Tartufai delle Colline della Bassa Valdelsa offre un ottimo menù  base di tartufo con altri deliziosi piatti tipici, ed iniziative collegate: la tradizionale “Premiazione del tartufaio più anziano” ed escursioni in bici e passeggiate alla scoperta delle tartufaie della zone.

Mostra Mercato “I Giorni del Tartufo” a Cigoli, frazione di San Miniato (PI) – sabato 17 e  domenica 18 Marzo 2012: tante saranno le iniziative che animeranno il weekend. Tra stand espositivi, mostre fotografiche e di pittura, si svolgeranno gare di escavazione, tavole rotonde, presentazioni enogastronomiche, degustazioni e  la possibilità di gustare piatti prelibati sia a pranzo che a cena.

Volterragusto e la 3° Mostra Mercato del Tartufo Marzuolo, Volterra (PI) – sabato 24 e domenica 25 Marzo 2012, sabato 31 Marzo e domenica 1° Aprile 2012 : due weekend dedicati al pregiato tubero, all’Olio Extra vergine e a tanti altri prodotti tipici della zona. Stand espositivi di degustazione e vendita popoleranno il centro storico ed i ristoranti proporranno menù a base di tartufo. Da non perdere la battuta di ricerca dimostrativa che si svolgerà nel pomeriggio di domenica 1° Aprile, con i tartufai dell’Alta Val di Cecina e i loro fidati cani.

Uno di questi è il borgo di Monteriggioni, facile da riconoscere percorrendo la strada che unisce Firenze a Siena, perché adagiato su un piccolo colle dalla sommità piatta, con la sua cinta muraria del 1200 perfettamente intatta, dalla quale svettano le massicce quattordici torri quadrangolari.

Durante una vacanza in Toscana in questa magnifica zona, la tappa in questo luogo, dove il tempo sembra si sia fermato, è veramente d’obbligo: al piccolo borgo si accede esclusivamente da una delle due porte, una che guarda a nord verso Firenze, l’altra a sud verso Siena. Ci si trova subito nella grande piazza centrale su cui si affaccia l’antica Pieve, per poi vagare per le piccole viuzze e seguire il percorso del cammino di ronda sopra le mura medievali.

In epoca medievale, Monteriggioni era una località molto nota, tanto che anche Dante nella “Divina Commedia” la nomina in uno dei Canti dell’Inferno. Ed è proprio quel verso scritto da Dante “Monteriggioni di torri si corona” che dà il nome ad una spettacolare festa medievale che si svolge ogni anno in due weekend nel mese di Luglio: il mondo moderno resta fuori dalle mura, e sotto il vigile controllo di due cavalieri, le persone possono accedere all’interno del borgo e fare un vero e proprio salto nel tempo, nel Medioevo.

Alla sola luce di fiaccole e torce, figuranti in costume, tra bancarelle e bottegucce d’arte, compiono i loro antichi mestieri, si esibiscono in spettacoli e giochi da menestrelli, oppure semplicemente offrono cibo e bevande del tempo serviti nei loro “cocci”. E per pagare, si potranno usare solo gli scudi, moneta che il visitatore avrà obbligatoriamente cambiato con l’euro all’ingresso.

Nello stesso periodo, si svolge anche Mercantia, il famoso Festival Internazionale degli Artisti di Strada che si svolge a luglio di ogni anno a Certaldo, in provincia di Firenze, nel borgo medievale di Certaldo Alto, di incantevole bellezza.

Soggiornare all’ Hotel Certaldo, un nuovo ed elegante Hotel 4 Stelle tra Firenze e Siena, nato dalla recente ristrutturazione di un antico mulino del XVI secolo, è quindi la soluzione ideale per vivere un weekend estivo immersi in un’atmosfera particolare dal sapore medievale… Lo Staff sarà felice di darvi tutte le informazioni riguardo a tutti gli eventi in zona!

Partendo ad esempio dal paese di Certaldo, passando lungo il ponte sul fiume Elsa, dove sorge l’antico mulino di Certaldo (edificato nel 1500 ca.), che oggi è divenuto un nuovo ed elegante Hotel 4 Stelle, proseguendo in direzione di San Gimignano, si arriva alla piccola frazione di Pancole, nel comune di San Gimignano, che si trova sull’antica variante collinare della Via Francigena, che univa Roma a Canterbury, la principale strada europea del Medioevo.

Qui sorge un Santuario Mariano dal cui porticato si gode una meravigliosa vista sulle verdi colline circostanti, i boschi, gli uliveti e i vigneti che producono le uve da cui si traggono la Vernaccia di San Gimignano e il Chianti Colli Senesi.

La chiesa è stata costruita dove una volta sorgeva una piccola cappella, al cui interno si trovava  un affresco di Madonna con bambino del pittore Pier Francesco Fiorentino. Abbandonata e dimenticata in tempi antichi dopo la caduta del tetto, la vegetazione cresciuta all’interno della cappella ’aveva reso invisibile il bel dipinto allo sguardo distratto degli uomini.

Leggenda vuole che molti anni dopo una pastorella sordomuta che si era recata nei pressi di quel luogo con il suo gregge, mentre stava piangendo di disperazione per la fame e per la miseria, fu avvicinata da una bella signora, che le chiese la ragione del suo pianto.
Alla risposta della pastorella, la signora le disse di non preoccuparsi, perché al suo ritorno a casa avrebbe trovato cibo in abbondanza.
Essendi accorta di aver parlato, la poverella corse a casa urlando di gioia e trovando effettivamente la dispensa piena. S’inneggiò al miracolo e tornando sul luogo del pascolo, tra la fitta vegetazione, fu trovata la piccola cappella franata e l’affresco ancora intatto, dove la pastorella riconobbe il volto della bella signora che le aveva parlato.
Lì fu quindi costruita la chiesa, dove al suo interno è ancora custodito l’affresco.

Divenuta quindi meta di pellegrinaggio, durante la seconda guerra mondiale la chiesa fu quasi completamente distrutta, salvandosi, di nuovo, soltanto il muro dietro l’altare dove si trova l’affresco.
Ricostruito l’edificio e poi di nuovo consacrato, il santuario è ancora oggi visitato da molti pellegrini, che vi si recano per ottenere l’indulgenza plenaria.

Si è arrivati alla decisione di avviare il progetto, spinti anche dall’attenzione che le persone, le aziende e le istituzioni dimostrano verso le risorse energetiche “verdi”, attenzione che anche nel nostro Paese aumenta di giorno in giorno. I motivi sono molteplici: la consapevolezza che la Terra su cui viviamo è una sola e va rispettata di più; l’introduzione di soluzioni tecniche maggiormente avanzate; il risparmio economico proveniente dalle energie rinnovabili, mentre le risorse fossili salgono di prezzo; tutto questo produce a tutti i livelli della società un forte orientamento agli investimenti nelle energie rinnovabili, le quali dimostrano di aver molti vantaggi e alcune sorprese da offrire.

Ad esempio, non molti sanno che l’acqua dei fiumi, tra cui quella dell’ Elsa, ha una temperatura pressoché stabile. D’inverno rimane sempre sopra gli 8/9°C, anche quando l’aria soprastante scende sotto zero.
In modo simile, d’estate la temperatura dell”acqua dell’Elsa non sale mai oltre i 14°C, anche quando la temperatura esterna dell’aria è di 35°C e oltre. Sfruttando questa differenza, grazie ad un’innovativa serpentina per lo scambio di calore è possibile incanalare la differenza di calore esistente tra l’acqua del fiume e quella che l’Hotel utilizza per i servizi, proveniente dall’acquedotto.

In tal modo l’Hotel Certaldo avrà dunque il vantaggio di poter spegnere la propria principale caldaia a gas d’inverno; in estate di poter utilizzare un gruppo ventilante elettrico di potenza ridotta, e quindi dal consumo elettrico molto più esiguo. Il sistema è in funzione, ha dato una buona prova di sé durante le due settimane di gelo eccezionale a inizio Febbraio, e promette di essere un importante miglioramento della qualità tecnologica della struttura nel suo insieme.

Tutto questo mantenendo inalterato il comfort e l’emozione di soggiornare in un luogo magico, dove l’ambiente esclusivo e le nostre attenzioni verso l’ospite rendono il vostro soggiorno in Toscana unico e indimenticabile.

La splendida cornice del borgo medievale di Certaldo Alto ha incantato anche i due volti celebri della televisione italiana!
La puntata andrà in onda l’11 Marzo 2012 alle 11:30 e vedrà quindi la visita all’imponente Palazzo Pretorio, a Casa Boccaccio e alle caratteristiche viuzze, torri e piazzette del borgo medievale di Certaldo Alto.

Immancabile la celebre cipolla di Certaldo protagonista in cucina insieme ad altre specialità preparate da Vissani…  proprio nella cucina dell’Hotel Certaldo!

L’annuncio è stato dato proprio dal sindaco di Firenze Renzi sulla sua pagina facebook ed oltre a Madonna l’estate fiorentina vedrà anche altri concerti altrettanto strepitosi: Bruce Springsteen il 10 Giugno 2012 ed i Radiohead il 1* Luglio 2012.

I fan di Madonna saranno in trepidazione visto che l’ultimo concerto di Miss Ciccone a Firenze risale addirittura a 25 anni fa nel 1987, quando con il suo Who’s that girl tour si esibì davanti a 60mila spettatori stabilendo un record!

Quindi fan di tutt’Italia siete avvertiti! Correte subito ad accaparrarvi i biglietti che sicuramente staranno già andando a ruba!
E per chi necessitasse di una sistemazione può rivolgersi all’Hotel Certaldo, comodamente raggiungibile da Firenze anche in treno!